Alimentation conventionnelle du cheval

Le foin
Riche en calcium et en protéines, il peut être constitué d’un mélange d’herbes de prairie et de légumineuses comme le trèfle ou la luzerne. La qualité du foin dépend directement du soin apporté à la récolte, de la qualité de son séchage (soleil) et du mode de stockage. Lorsqu’il a été mal séché, le foin peut fermenter et moisir. Il devient potentiellement toxique pour le cheval. Un foin de qualité est de couleur vert foncé, il doit avoir une odeur agréable, être sec, et doit comporter davantage de feuilles que de tiges.

La paille
Riche en fibres (cellulose), elle est constituée du pied de certaines céréales, comme le blé ou l’avoine ou le blé (ne pas utiliser les pailles d’orge et de seigle, qui sont mal supportées par le système digestif du cheval). Sa valeur nutritive est négligeable, mais elle joue, avec le foin, un rôle important dans le transit intestinal.

L’avoineest une graine riche en protéines qui offre des propriétés nutritives intéressantes même si elle n’est pas toujours très économique. Dotée de propriétés toniques et stimulantes, elle peut être utile dans le cadre de compétitions. Utilisez-la avec précautions. En effet, mal dosée, l’avoine peut irriter la muqueuse intestinale. Préférez une graine d’avoine totalement sèche (de l’année précédente ou encore plus ancienne) plus facile à digérer et à assimiler pour le cheval.

L’orge est une graine très énergétique, recommandée aux chevaux qui fournissent de gros efforts. L’orge est une céréale plus facilement consommée sous forme de flocons ou de graines concassées.

Le maïs est une céréale très énergétique, riche en lipides. C’est un aliment recommandé en situation de convalescence (chevaux amaigris, atones) à mélanger avec d’autres graines.Le grain doit également être concassé, aplati ou floconné.

L’épeautre , riche en lysine, favorise le métabolisme musculaire. Les graines de lin, riches en acides gras sont utilisées pour leurs propriétés laxatives et sont remarquables pour maintenir une robe brillante. Une poignée suffit.

Les farines et tourteaux de céréales et de légumineuses sont des dérivés ou des résidus de ces aliments. Ils sont utilisés en général pour leurs caractéristiques laxatives comme le tourteau de lin, pour leur haute teneur en cellulose, comme le son de blé, pour leurs propriétés énergétiques , comme la mélasse. Mélangés à des graines, des céréales ou d’autres aliments, ils ne sont jamais consommés seuls.

Enfin, certains légumes comme la carotte ou la betterave et fruits (comme la pomme) sont très appréciés des chevaux. Plus que des aliments ce sont des friandises, des petits « extras » très énergétiques dont il faut user avec parcimonie.